เกมเชิงเดี่ยวที่มีผู้เล่นวีรกรรมของเร็กซัมที่เกษียณและนักฟุตบอลหญิงจากสหรัฐฯ หน้าที่ที่เป็นประตูไม่ได้มีความสำคัญเป็นพิเศษ แต่เมื่อคะแนนจบลง ด้วยความได้เปรียบ

ร้านค้าบางแห่งโดยเฉพาะ Fox News ระบุว่าผู้เล่นชาวอเมริกันเป็น “ทีมหญิงของสหรัฐฯ” โดยไม่รู้ตัวหรือโดยเจตนา บางคนเล่นคำบรรยายขี้เล่นของ Heather O’Reilly ต่อ Ryan Reynolds เจ้าของคนดังของ Wrexham ว่าเป็นคนที่ตีโพยตีพายและหลงผิด ตั้งแต่ห้องแถลงข่าวไปจนถึงห้องใต้ดินของพ่อแม่ ผู้ชายต่างชื่นชมยินดีที่ผู้หญิงควรอ่อนน้อมถ่อมตนที่กล้าเรียกร้องพื้นที่ในตลาดกีฬา

ทำไม การกีดกันทางเพศธรรมดาๆ อธิบายบางอย่างได้อย่างแน่นอน แต่การด่าทอในกระแสหลักและสื่อสังคมออนไลน์ยังนำเสนอความจริงที่ไม่สะดวกใจ ขณะที่เรามุ่งหน้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลก ผู้คนจำนวนมากในสหรัฐอเมริกากำลังรอให้ผู้หญิงล้มลงต่อหน้า ผลของการประท้วงทางการเมืองนานหลายปี น้ำใจนักกีฬาที่น่าสงสัย และสงครามที่ “จ่ายเท่ากัน” ซึ่งความจริงคือการสูญเสียครั้งแรก และเงินเพื่อพัฒนาผู้เล่นรุ่นต่อไปคือสิ่งสุดท้าย

แต่ถึงแม้จะมีกระแสต่อต้านในหลายพื้นที่ของอเมริกา แต่ผู้เล่นฟุตบอลหญิงของสหรัฐอเมริกาก็ไม่เคยได้รับความนิยมเช่นนี้มาหลายปีแล้ว แชมป์ฟุตบอลโลกหญิงปี 1991 และ 1999 ก็พูดตรงไปตรงมาเช่นกัน การเล่นลูกแข็งในการเจรจาแรงงานที่ปูทางให้ผู้สืบทอดของพวกเขาหาเลี้ยงชีพในกีฬานี้ แต่ฟุตบอลหญิงต้องดิ้นรนในสหรัฐอเมริกาหลังจาก WUSA ซึ่งเป็นลีกอาชีพหญิงเพียงแห่งเดียวในอเมริกาในกีฬานี้ ล่มสลายในปี 2546

ทีมในปี 1999 นั้นสร้างโฆษณาแบบคลาสสิก “ฉันจะมีสองไส้” เพื่อยกย่องทัศนคติที่ให้ความสำคัญกับทีมเป็นอันดับแรก ในเวลานี้ การตลาดเริ่มต้นด้วยโฆษณาที่ผู้หญิงสหรัฐฯ เย้ยหยันและเย้ยหยันกับความคิดที่ว่ามีใครก็ตามที่โค่นแชมป์เก่า 2 สมัย ทำไมต้องยึดติดกับ braggadocio ที่เย็นชาและแข็งกระด้าง? เพราะมันใช้งานได้ ส่วนใหญ่.

National Women’s Soccer League เปิดตัวด้วยงบประมาณเพียงน้อยนิดในปี 2013 โดยเป็นความพยายามครั้งที่สามในการแข่งขันระดับอาชีพในสหรัฐอเมริกา ซึ่งขณะนี้มีรายงานว่ามีค่าธรรมเนียมการขยายธุรกิจเกินกว่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐ วัยรุ่นกำลังก้าวข้ามรั้วของทุนการศึกษาระดับวิทยาลัยเพื่อก้าวสู่มืออาชีพ ทันเวลาที่จะก้าวเข้าสู่กลุ่มทีมชาติที่กำลังดังเอี๊ยดอ๊าดตามอายุ

ในระดับหนึ่ง กระแสความสนใจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการสนับสนุนกีฬาสตรีในวงกว้าง ไม่ใช่แค่ในสหรัฐฯ แต่ทั่วโลก ฟุตบอลหญิงอาชีพในยุโรปได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นตั้งแต่ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด ในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันบาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัยหญิงในปีนี้ทำลายสถิติผู้ชมทางโทรทัศน์

แต่นักฟุตบอลหญิงและเอเย่นต์ได้เรียนรู้อย่างแน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องยากเกินไปที่จะแบ่งชื่อเสียงให้เสียชื่อเสียง การสวมกอดบุคลิกที่มีขั้วของตัวเองไม่ได้ทำร้าย Charles Barkley, Randy Moss หรือ John McEnroe แล้วทำไมมันถึงทำร้าย Megan Rapinoe หรือ Alex Morgan

และไม่เหมือนกับ Barkley, Moss หรือ McEnroe ตรงที่ สตรีชาวสหรัฐอเมริกาซึ่งมีชื่อในรายชื่อฟุตบอลโลกในวันพุธนี้ ไม่มีปัญหาการขาดแคลนผู้สนับสนุนที่จะสนับสนุนพวกเธอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม หากต้องการเน้นเพียงตัวอย่างบางส่วน:

ฉลองอย่างดุเดือดเมื่อทำประตูที่ 11, 12 และ 13 กับคู่ต่อสู้ที่เอาชนะคู่แข่งในฟุตบอลโลกได้หรือไม่? ไม่มีปัญหา.

มอร์แกนทำท่าจิบชาหลังทำประตูอังกฤษได้? ช่วงเวลาแห่งความทรงจำที่คู่ควร แม้ว่าหลายคนจะบอกไม่ได้ว่าเป็นการขุดคุ้ยหาคู่ต่อสู้ที่คลั่งชาของทีม การแสดงความเคารพต่อบัญชี Instagram ของดาราดัง Game of Thrones Sophie Turner หรือการตะโกนถึง Kermit the Frog (ปรากฎว่าคำตอบที่ถูกต้องคือ Turner)

Rose Lavelle ดำน้ำเพื่อรับสายที่ฟุตบอลโลก? เราทุกคนพลาดฟาวล์หรือเฮ้ผู้ชายทำตลอดเวลา (น่าเศร้าที่ไม่ผิด)

ภายใต้ช่วงเวลาแห่งไวรัสเหล่านั้น ความเกลียดชังส่วนใหญ่ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในอเมริกานั้นเป็นเรื่องการเมือง อันดับแรก Rapinoe ทำตามคำสั่งของ Colin Kaepernick ในการคุกเข่าเพื่อร้องเพลงชาติในปี 2016 ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2019 เธอพบว่าตัวเองต้องเผชิญหน้ากับประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่าง Donald Trump การคุกเข่ากลายเป็นประเด็นอีกครั้งที่นำไปสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียวในปี 2021 เมื่อ USWNT สะท้อนการกระทำของทีมอื่นในการคุกเข่าก่อนเกม แต่ไม่ใช่ แม้จะมีรายงานที่ผิดพลาดในทางตรงกันข้ามในระหว่างเพลง

ประการที่สอง การแสวงหาของทีมเพื่อ “การจ่ายเงินที่เท่าเทียมกัน” – โดยโทษที่มุ่งเป้าไปที่ US Soccer โดยตรง แม้ว่าปัญหาส่วนใหญ่อยู่ที่ฟีฟ่า ซึ่งยากต่อการฟ้องร้องในศาลของสหรัฐฯ – นำไปสู่การโต้แย้งทางเศรษฐกิจและกฎหมายที่คลุมเครือ รวมถึงบางอย่างที่ไม่จำเป็น ทุบตีทีมชายของสหรัฐฯ หลายคนสนับสนุนคู่หูหญิง

US Soccer นำความสงบสุขมาสู่ทีมหญิง จัดทำข้อตกลงแบ่งรายได้เฉพาะระหว่างสหพันธ์และทีมชาติชายและหญิง สร้างความมั่นใจว่าแต่ละทีมจะได้รับประโยชน์จากความสำเร็จของอีกทีมหนึ่งซึ่งเห็นได้ชัดว่าสำคัญที่สุด – กระเป๋าสตางค์.

แต่การตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ได้เพิ่มการรับรู้ในหมู่ผู้จัดงานระดับรากหญ้าของ US Soccer ว่าสหพันธ์สนใจเฉพาะทีมชาติระดับสูงเท่านั้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกือบจะส่งประธานาธิบดีคาร์ลอส คอร์เดโรที่ถูกขับไล่กลับเข้ารับตำแหน่ง แม้ว่าผู้สนับสนุนและผู้เล่นจะคัดค้านก็ตาม Cindy Cone ซึ่งเป็นผู้เล่นหญิงที่เกษียณแล้วซึ่งตอนนี้อยู่ใน Hall of Fame ยังคงรักษาที่นั่งไว้ได้เล็กน้อย

Rapinoe เป็นตัวตนของข้อพิพาทเหล่านี้ สำหรับบางคน การประท้วงของเธอคือการสนองอัตตาของเธอมากกว่าการสนับสนุนสาเหตุเฉพาะใดๆ สำหรับคนอื่นๆ เธอคือสัญลักษณ์อันทรงพลังของความภูมิใจในเกย์และการเคลื่อนไหวที่ท้าทาย

เมื่อความคิดเห็นเหล่านั้นได้รับการชั่งน้ำหนัก ข้อโต้แย้งข้อหลังก็ชนะ – ความสำเร็จนอกสนามของ Rapinoe นั้นน่าทึ่ง และเธอได้ช่วยเปลี่ยนแปลงกีฬาของเธอและสังคมในวงกว้าง แต่ลัทธิบุคลิกภาพของ Rapinoe นั้นแข็งแกร่งมากจนเธอได้รับรางวัลสำหรับการเล่นในสนามก่อนเพื่อนร่วมทีมที่สมควรได้รับเช่น Lavelle, Morgan, Crystal Dunn, Julie Ertz หรือ Becky Sauerbrunn

ดังนั้น Rapinoe จึงแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของทีมนี้ และมีอิทธิพลต่อนักกีฬาหญิงที่ต่อสู้มานานหลายปี สายล่อฟ้าดึงสายฟ้า และแม้ว่าบางครั้งมันจะยากอย่างแน่นอน เธอและเพื่อนร่วมทีมของเธอจะต้องได้รับความสนใจและสร้างมนต์ขลังที่น่ากลัวเมื่อฟุตบอลโลกใกล้เข้ามา

ทีมหญิงของสหรัฐฯ ได้สร้างศัตรูไม่กี่คน ไม่ใช่แค่ผู้ชายที่ชอบใช้นิ้วลากบนโซเชียลมีเดียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอันดับและไฟล์ของ US Soccer ด้วย พวกเขาสร้างแฟน ๆ เพิ่มขึ้นมากมาย พวกเขายังทำให้ผู้คนจำนวนมากสนใจในชะตากรรมของพวกเขา

และพวกเขารู้ว่า ไม่ว่าผู้คนจะเฝ้าดูพวกเขาประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว ผู้คนก็จะเฝ้าดู

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ greenmarketseattle.com